Entrevista a en Shanka: la Sri Lanka que no surt a les guies
Durant el nostre viatge per Sri Lanka vam tenir la sort de compartir molts quilòmetres amb en Shanka. Més que un conductor o un guia, va acabar convertint-se en una peça important de la nostra experiència al país i un amic.
Després de conèixer millor la seva història, vam pensar que seria interessant compartir-la amb els lectors de 15dies. Qui millor que algú que ha crescut a Sri Lanka per explicar-nos com és realment la vida a l’illa, què sorprèn més als visitants i quins racons recomanaria descobrir?
La seva història
Com et vas convertir en guia turístic a Sri Lanka? Va ser passió, casualitat o necessitat?
Va començar com una necessitat per guanyar-me la vida. Però la primera vegada que vaig veure Sri Lanka a través dels ulls fascinats d’un viatger, es va convertir en una passió per a tota la vida. Es podria dir que va ser l’illa qui em va escollir per explicar la seva història.
Quin és el primer record de la teva infància que et ve al cap quan penses en créixer a Sri Lanka?
L’olor de la terra mullada després d’una forta pluja del monsó. Quan tenia quatre anys, la meva família tenia un elefant que ajudava en les feines del dia a dia. És un record que encara conservo molt viu.
Quina part de l’esperit de Sri Lanka t’ha marcat més com a persona?
La nostra cultura i la manera com ens relacionem amb els altres. També la nostra capacitat de resistència. Per difícils que siguin els moments, els habitants de Sri Lanka sempre troben temps per compartir una tassa de te i un somriure sincer amb un desconegut. Això m’ha ensenyat el valor de l’agraïment.
La seva feina com a guia
Què és el que més gaudeixes mostrant als viatgers?
La natura i la fauna salvatge de Sri Lanka. També m’encanta passar temps a les platges tranquil·les de la costa est, una de les zones més especials de l’illa.
Quina és la part més difícil de la teva feina que els viatgers no acostumen a veure?
El desgast d’energia que hi ha darrere de cada dia. Durant hores a vegades soc conductor, guia, historiador, solucionador de problemes i amic. Quan arribo a l’hotel necessito una estona de silenci per recuperar energies i poder donar el millor de mi mateix l’endemà.
Quina és l’única cosa que sempre dius als viatgers perquè entenguin Sri Lanka?
Sri Lanka no és un lloc que s’entén amb la lògica; és un lloc que es viu amb els sentits.
El nostre viatge junts
Recordes la primera vegada que ens vas veure? Què vas pensar?
Vaig veure que estàveu cansats pel llarg viatge fins a Sri Lanka. Però també vaig tenir la sensació que acabaríem sent amics durant molt de temps.
Quin va ser el moment més divertit o inesperat del viatge?
Quan anàvem cap a Sri Pada escoltant música i cantant tots junts dins del vehicle.
Si haguessis de resumir el nostre viatge en una única escena, quina seria?
Aquell moment a la carretera cap a Sigiriya quan ens vam trobar un elefant al costat del camí i us vau quedar completament sorpresos.
Cultura, tradicions i vida local
Quina tradició representa millor l’ànima de Sri Lanka?
La salutació «Ayubowan», que significa «que tinguis una llarga vida». La fem amb les mans juntes i representa el desig sincer de benestar cap als altres.
Quina és la teva història o llegenda preferida per explicar als visitants?
La història de Sigiriya. Té de tot: drama, traïcions, lluites de poder i una obra d’enginyeria espectacular. El rei Kassapa va construir un palau al cim d’una enorme roca fa més de 1.500 anys.
Què esperes que els viatgers s’enduguin de Sri Lanka més enllà de les fotografies?
Espero que s’emportin una petita part de la pau i la bondat de la nostra gent. Que els recordi la importància de viure amb més calma i somriure més sovint.
Menjar i vida quotidiana
Quin plat recomanaries a algú que visita Sri Lanka per primera vegada?
Els Egg Hoppers, una mena de creps cruixents fetes amb farina d’arròs, acompanyades de lunu miris, una salsa picant tradicional.
Hi ha algun menjar que et connecti amb casa?
El curri de fruita del pa cuinat en una olla de fang. Em recorda els dinars de diumenge amb tota la família reunida.
Què és el que trobes més a faltar quan passes molts dies a la carretera?
La meva filla i els àpats senzills preparats per la meva família.
Preguntes més personals
Quina és la lliçó de vida més important que has après?
Les coses materials no són el més important. La felicitat neix de les relacions humanes i d’estar satisfet amb allò que tens avui.
Si poguessis viatjar a qualsevol lloc del món, on aniries?
M’agradaria visitar Europa durant l’hivern per experimentar la neu, el fred i una forma de vida completament diferent de la que tenim a Sri Lanka.
Què et fa feliç en el dia a dia?
Una bona tassa de te de Ceilan al matí, escoltar els ocells i saber que la meva família està bé.
El país
Què et fa sentir orgullós del teu país?
Els més de 2.500 anys d’història i el fet que, en una illa relativament petita, conviuen selves tropicals, fauna salvatge, platges i antigues ciutats històriques.
Com ha canviat Sri Lanka en els últims anys?
El país s’ha modernitzat molt ràpidament. També noto que els viatgers busquen experiències més autèntiques i menys enfocades als grans resorts.
Com t’imagines Sri Lanka d’aquí a vint anys?
M’agradaria que fos una referència mundial en turisme sostenible, protegint la seva natura i la seva fauna mentre continua prosperant econòmicament, però sense perdre mai el somriure que caracteritza els habitants de Sri Lanka.
Vols contactar amb un guia local a Sri Lanka?
Si t’ha agradat l’entrevista i estàs pensant en viatjar a Sri Lanka, podem posar-te en contacte amb guies locals de confiança perquè t’ajudin a organitzar la ruta o els trasllats pel país.
Només has de deixar un comentari amb els teus dubtes i una adreça de correu electrònic de contacte. Et respondrem personalment.
